石棉本身是无毒，具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性，是重要的防火、绝缘和保温材料。

石棉属于硅酸盐类，是一种具有纤维结晶状结构的物质，含有镁、铁、铝、钠等氧化物和结合性二氧化硅。其本身物质无毒的，但由于部分石棉粒径极细，以粉尘状散布于空气中而被人吸入体内后易沉积于肺部从而导致器官癌变。

尤其以90年代初，广泛应用于作厂房遮盖，应为价格低，耐用。在装拆是产生大量微粉尘，吸入后积聚在体内，就有石棉肺、胸膜间皮瘤等病。